Slaven Bilić ponovno je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije. Hrvatski nogometni savez potvrdio je njegov povratak na klupu Vatrenih nakon odlaska Zlatka Dalića, čime se otvara novo poglavlje za reprezentaciju koja je posljednjih godina živjela svoje najuspješnije razdoblje, ali se sada nalazi pred ozbiljnom tranzicijom.

Bilić se vraća na mjesto koje dobro poznaje. Hrvatsku je već vodio od 2006. do 2012. godine, u razdoblju u kojem je reprezentacija igrala hrabro, moderno i s prepoznatljivom energijom. Njegov prvi mandat ostao je posebno upamćen po Euru 2008., po pobjedama protiv Engleske i po generaciji koja je kasnije postala temelj najvećih hrvatskih uspjeha.

Ovaj put okolnosti su drukčije. Bilić ne dolazi nakon praznine, nego nakon Dalića, izbornika koji je Hrvatsku odveo do svjetskog srebra, svjetske bronce i finala Lige nacija. Zato njegov povratak nije samo imenovanje novog trenera, nego početak osjetljivog prijelaza iz jedne ere u drugu.

Povratak s iskustvom, ali i s velikim teretom

HNS je imenovanje Slavena Bilića potvrdio nakon što je Izvršni odbor donio odluku o novom izborniku. Prema HRT-u, odluka je donesena na prijedlog predsjednika HNS-a Marijana Kustića, a Bilić je nakon predstavljanja poručio da dolazi napraviti veliki rezultat. Kao temelje uspjeha istaknuo je stabilnost Saveza, kvalitetu momčadi i uspjehe koje je Hrvatska već ostvarila. :contentReference[oaicite:0]{index=0}

To je važna poruka, ali i velika obveza. Hrvatska više nije reprezentacija koja se zadovoljava časnim nastupom. Nakon svega što je napravila u posljednjih desetak godina, od Vatrenih se gotovo automatski očekuje da budu konkurentni protiv svakoga. To je kompliment hrvatskom nogometu, ali i pritisak koji može pojesti svakog izbornika koji ne shvati koliko je letvica visoko podignuta.

Bilić taj pritisak poznaje. Bio je reprezentativac, bio je izbornik, vodio je klubove u Engleskoj, Turskoj, Rusiji, Kini i Saudijskoj Arabiji. Ima nogometnu biografiju koja mu daje autoritet, ali reprezentacija nije klupska svlačionica. Tu nema svakodnevnog rada, nema transfera po želji i nema dugog popravljanja pogrešaka. Izbornik ima nekoliko okupljanja, nekoliko odluka i vrlo malo prostora za lutanje.

Najveći izazov bit će smjena generacija

Hrvatska je posljednjih godina živjela na čudesnoj kombinaciji iskustva, karaktera i taktičke zrelosti. No pitanje smjene generacija više nije tema za kasnije. Ona je već počela. Dalićeva era završila je nakon ispadanja od Portugala u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, a Bilić sada preuzima momčad koja mora pronaći novu ravnotežu između starog autoriteta i novih lica. Reuters navodi da je Dalić otišao nakon gotovo devet godina na klupi i nakon što je postao najuspješniji izbornik u hrvatskoj povijesti.

To je posao koji zvuči jednostavno samo onima koji ga gledaju izvana. Hrvatska ne smije preko noći odbaciti iskustvo, ali ne smije ni predugo živjeti od stare slave. Bilić će morati procijeniti tko još može nositi reprezentaciju, tko treba dobiti novu ulogu, a tko mora ustupiti prostor mlađima. To nije samo sportska odluka. To je i pitanje autoriteta, atmosfere i hrabrosti.

Najosjetljivije će biti pitanje vođa. Luka Modrić, Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Mateo Kovačić i ostali iskusni igrači godinama su bili temelj identiteta reprezentacije. Ali svaka velika reprezentacija u jednom trenutku mora pronaći novu unutarnju hijerarhiju. Bilićev zadatak bit će da taj prijelaz ne izgleda kao rez, nego kao nastavak.

Bilić zna što Hrvatska može biti

Prednost Slavena Bilića je u tome što ne dolazi učiti što je Hrvatska. On zna što znači hrvatska reprezentacija, zna što znači pritisak javnosti i zna koliko je važna emocija oko Vatrenih. U njegovom prvom mandatu Hrvatska je imala jasnu ideju, napadačku hrabrost i osjećaj da može igrati protiv velikih bez kompleksa.

Ali nogomet se od 2012. promijenio. Danas je igra brža, zahtjevnija, fizički brutalnija i taktički detaljnija. Hrvatska više ne može računati samo na tehničku kvalitetu veznog reda i karakter u velikim utakmicama. Trebat će više brzine, širine, automatizama, pritiska bez lopte i igrača koji mogu donijeti razliku u posljednjoj trećini terena.

Tu Bilića čeka možda i najteži posao. Hrvatska i dalje ima talent, ali mora pronaći novi ritam. Mora odlučiti hoće li ostati vjerna sporijoj kontroli igre ili će pokušati dobiti više direktnosti. Mora riješiti širinu na bekovskim i krilnim pozicijama, pronaći jasniju strukturu u napadu i stvoriti momčad koja neće ovisiti samo o inspiraciji najiskusnijih.

Dalićeva sjena bit će stalno prisutna

Najveći problem novog izbornika neće biti samo protivnici. Bit će to usporedba s Dalićem. Svaki popis, svaka izjava, svaka izmjena i svaki rezultat mjerit će se prema eri u kojoj je Hrvatska ostvarila povijesne uspjehe. To nije lako nasljeđe. Dalić nije ostavio praznu kuću, nego kuću punu medalja.

Zato Bilić mora biti dovoljno mudar da ne pokušava kopirati Dalića, ali i dovoljno oprezan da ne ruši ono što je dobro funkcioniralo. Hrvatska reprezentacija ima svoj mentalitet, svoju svlačionicu i svoj odnos s navijačima. Promjene su potrebne, ali promjene bez osjećaja za kontinuitet mogu otvoriti nepotrebne potrese.

Upravo tu će se vidjeti koliko je Bilić sazrio kao trener. Prvi put je reprezentaciju preuzeo kao mladi, ambiciozni izbornik s jasnom idejom i snažnom energijom. Sada se vraća stariji, iskusniji i svjestan da više ne vodi momčad koja želi dokazati da pripada vrhu, nego momčad koja mora dokazati da tamo može ostati.

Euro 2028 kao prvi veliki ispit

Reuters navodi da je Bilićev neposredni cilj voditi Hrvatsku kroz kvalifikacije za Euro 2028. i pripremiti momčad za dugoročniji ciklus prema Svjetskom prvenstvu 2030. godine. To znači da nema previše vremena za eksperimentiranje bez rezultata. Hrvatska mora odmah biti ozbiljna, jer reprezentativni nogomet ne prašta duga objašnjenja.

Navijači će Biliću dati emociju povratka, ali neće mu dati beskonačno strpljenje. Povratak starog izbornika uvijek nosi nostalgiju, no nostalgija ne osvaja bodove. Bilić će morati vrlo brzo pokazati zašto je opet pravi čovjek za posao.

To ne znači da se od njega odmah mora očekivati čudo. Ali od njega se mora očekivati smjer. Hrvatska treba znati kako želi igrati, tko su joj novi nositelji, kako ulaze mlađi igrači i kako se čuva pobjednički mentalitet nakon odlaska čovjeka koji je taj mentalitet pretvorio u medalje.

Novi početak bez praznih obećanja

Slaven Bilić se vraća u trenutku kada hrvatski nogomet ne traži samo izbornika, nego novu ravnotežu. Treba mu čovjek koji razumije prošlost, ali nije zarobljen u njoj. Treba mu trener koji zna da se reprezentacija ne vodi samo taktikom, nego i osjećajem za trenutak, svlačionicu i naciju koja od Vatrenih uvijek očekuje više nego što je realno, a onda se iznova uvjeri da je Hrvatska često sposobna upravo za to.

Ovo je Bilićev drugi dolazak, ali nije povratak na staro. Ovo je potpuno nova priča. Hrvatska više nije ista reprezentacija, nogomet više nije ista igra, a očekivanja više nisu ista kao 2006. godine. Tada je Bilić stvarao generaciju koja je tek trebala rasti. Sada mora pomoći reprezentaciji da se obnovi, a da pritom ne izgubi ono zbog čega je godinama bila posebna.

U tome je cijela težina ovog posla. Slaven Bilić zna gdje dolazi. Zna i što ga čeka. A Hrvatska će vrlo brzo vidjeti može li njegov povratak biti više od lijepe nogometne priče — može li biti početak nove ozbiljne ere Vatrenih.

Zoran / TV Wien

Foto : Autor joshjdss – West Ham Vs Birkrikara