Argentina je drugi finalist Svjetskog prvenstva 2026. U velikom polufinalu protiv Engleske u Atlanti, branitelji naslova slavili su 2:1 nakon dramatičnog preokreta u završnici utakmice. Engleska je povela preko Anthonyja Gordona u 55. minuti, ali Argentina je najprije izjednačila golom Enza Fernandeza u 85. minuti, a zatim u sudačkoj nadoknadi preko Lautara Martineza došla do pobjede i finala protiv Španjolske.

Ovo je bila utakmica koja je već prije prvog zvižduka nosila težinu finala. Engleska i Argentina imaju povijest koja nadilazi nogomet, od velikih utakmica svjetskih prvenstava do političke pozadine i rivalstva koje se uvijek vraća kada se ove dvije reprezentacije nađu jedna nasuprot drugoj. Ovoga puta sve je bilo dodatno pojačano činjenicom da pobjednik ide na Španjolsku, koja je dan ranije izbacila Francusku.

Tuchel iznenadio sastavom, Scaloni promijenio manje

Već objava sastava pokazala je da će utakmica imati taktički naboj. Engleski izbornik Thomas Tuchel napravio je tri promjene u početnoj postavi. Reece James, Djed Spence i Morgan Rogers ušli su od prve minute, dok su u engleskoj jedanaestorici bili Jordan Pickford, James, John Stones, Marc Guehi, Spence, Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham, Rogers, Harry Kane i Anthony Gordon. Reuters je prije utakmice naveo da su te promjene bile jedno od glavnih iznenađenja engleskog sastava.

Argentina je, s druge strane, mijenjala manje. Lionel Scaloni napravio je samo jednu promjenu, a u početnoj postavi bili su Emiliano Martinez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico, Leandro Paredes, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Giuliano Simeone, Lionel Messi i Julian Alvarez. Argentina je u utakmicu ušla s više kontinuiteta, ali i s jasnim planom da preživi engleski pritisak i čeka prostor za svoje najveće igrače.

Engleska imala finale u rukama

Engleska je dugo izgledala kao momčad koja ima rezultat pod kontrolom. Pogodak Anthonyja Gordona u 55. minuti otvorio je vrata velikom engleskom finalu i sanjanom dvoboju sa Španjolskom. Tuchelova momčad imala je energiju, širinu i dovoljno discipline da Argentinu dugo drži pod pritiskom.

Ali ovakve utakmice rijetko završavaju onako kako izgledaju u 60. minuti. Argentina je čekala. Nije paničarila. Nije izgledala razbijeno. I što je utakmica ulazila dublje u završnicu, to se sve više osjećalo da jedna lopta može promijeniti sve.

Messi nije morao zabiti da bi odlučio

Lionel Messi još jednom je pokazao da utakmicu ne mora riješiti golom da bi ostavio najdublji trag. Enzo Fernandez izjednačio je u 85. minuti, a u sudačkoj nadoknadi Messi je asistirao Lautaru Martinezu za pobjednički pogodak. AP navodi da Messi nakon ove utakmice vodi u utrci za Zlatnu kopačku s osam golova i četiri asistencije, ispred Kyliana Mbappea.

Za Messija je ovo imalo dodatnu simboliku. U 39. godini ponovno je bio u središtu najveće utakmice turnira, i to protiv Engleske, suparnika koji u argentinskoj nogometnoj povijesti nikada nije običan protivnik. Nije trčao najviše, nije morao biti najglasniji, ali je u trenutku odluke pronašao potez koji Argentinu vodi u novo finale.

Tenzije koje su se osjećale od prve minute

Utakmica je bila tvrda, emocionalna i puna duela. AP navodi da je već u prvom poluvremenu bilo 19 prekršaja i dva žuta kartona, što dovoljno govori o intenzitetu susreta. Ovo nije bila utakmica za romantiku, nego za živce, disciplinu i preživljavanje trenutaka kada se ritam lomi.

Engleska će dugo žaliti za vodstvom i završnicom koju nije uspjela zatvoriti. Argentina će, s druge strane, još jednom slaviti ono što je postalo njezin zaštitni znak posljednjih godina: sposobnost da ostane u utakmici i kada ne dominira, a zatim u pravom trenutku udari najjače.

Finale Argentina – Španjolska

Argentina će u finalu igrati protiv Španjolske, koja je ranije pobijedila Francusku 2:0. Finale je zakazano za nedjelju u East Rutherfordu, New Jersey, dok će Engleska igrati protiv Francuske za treće mjesto.

To finale donosi sudar dvaju potpuno različitih nogometnih svjetova. Španjolska dolazi s kontrolom, tehnikom i generacijom koja igra s nevjerojatnom mirnoćom. Argentina dolazi s iskustvom, emocijom, Messijem i pobjedničkim refleksom koji se ne može naučiti preko noći.

Engleska je večeras bila blizu. Vrlo blizu. Ali Argentina je još jednom pokazala zašto velike reprezentacije ne umiru dok utakmica stvarno ne završi. U polufinalu punom tenzija, sastava koji su iznenadili i završnice koja je okrenula sve, Messi i Argentina ponovno su pronašli put do finala.

Zoran / TV Wien