Građani Islanda 29. kolovoza izlaze na referendum na kojem će odgovoriti na jedno politički jednostavno, ali povijesno teško pitanje: treba li zemlja nastaviti pregovore o pristupanju Europskoj uniji?

Glasanje ne znači da će Island automatski postati članica Europske unije. Ako većina podrži nastavak pregovora, vlada će ponovno otvoriti proces u kojem će se raspravljati o ribarstvu, poljoprivredi, valuti, suverenitetu i odnosu prema europskim institucijama.

Tek nakon što bi pregovori bili završeni i poznati konačni uvjeti članstva, građani bi na drugom referendumu odlučivali žele li zaista ući u Europsku uniju.

Pregovori su zaustavljeni, ali zahtjev nije jednostavno nestao

Island je zahtjev za članstvo podnio 2009. godine, nakon teške financijske krize koja je pogodila njegov bankarski sustav i gospodarstvo.

Pristupni pregovori službeno su otvoreni 2010. godine, a do 2013. otvoreno je 27 pregovaračkih poglavlja. Jedanaest ih je bilo privremeno zatvoreno.

Nakon promjene vlasti 2013. godine pregovori su stavljeni na čekanje. Nova vlada nije željela nastaviti proces bez dodatne političke podrške građana.

Dvije godine poslije islandska vlada zatražila je od Europske unije da zemlju više ne smatra kandidatom za članstvo. Bruxelles je tu političku odluku prihvatio i Island prestao tretirati kao aktivnu kandidatkinju.

Politički je proces bio zaustavljen, ali pravno pitanje nikada nije bilo potpuno čisto jer zahtjev iz 2009. nije povučen kroz isti parlamentarni postupak kojim je i podnesen.

Je li Island 2015. zaista povukao kandidaturu?

Upravo je to jedan od zanimljivijih dijelova cijele priče. Vlada je 2015. poručila da Island više ne želi biti smatran zemljom kandidatkinjom, ali islandski parlament nije usvojio posebnu odluku kojom bi zahtjev za članstvo formalno bio povučen.

Europska komisija zato danas polazi od stajališta da zahtjev iz 2009. i dalje pravno postoji. To ne znači da pregovori mogu samo nastaviti od iste rečenice na kojoj su završili.

Europska pravila, zajedničko tržište i pregovaračka poglavlja u međuvremenu su se promijenili. Dio prethodno zatvorenih poglavlja morao bi se ponovno pregledati i uskladiti s današnjim europskim zakonodavstvom.

Zašto se pitanje vraća upravo sada?

Island je već duboko povezan s Europskom unijom. Član je Europskog gospodarskog prostora i Schengena, sudjeluje na jedinstvenom tržištu i primjenjuje velik dio europskih pravila.

Ipak, nije zastupljen u europskim institucijama kada se ta pravila donose. Zagovornici članstva upravo u tome vide najveći problem: Island preuzima velik dio europskih odluka, ali nema puni glas u njihovu oblikovanju.

Raspravu su ponovno ojačali rast troškova života, sigurnosna neizvjesnost u Europi, rat u Ukrajini i promjene u odnosima između Europe i Sjedinjenih Država.

Za dio islandske javnosti Europska unija više nije samo pitanje trgovine i administracije. Postala je i pitanje gospodarske te političke sigurnosti male države smještene između Europe i Sjeverne Amerike.

Ribarstvo ostaje najveća prepreka

Najosjetljivije pitanje islandske europske politike i dalje je ribarstvo. More i riblji fondovi nisu samo gospodarski resurs nego važan dio nacionalnog identiteta.

Protivnici članstva strahuju da bi Island ulaskom u Europsku uniju izgubio dio kontrole nad ribolovnim kvotama i vlastitim morskim područjem.

Zagovornici pregovora odgovaraju da se upravo zato pregovori trebaju održati. Bez konačnog dogovora nitko ne može znati kakve bi iznimke, prijelazna razdoblja ili zaštitne mehanizme Island mogao izboriti.

Referendum može pokrenuti proces, ali ne i unaprijed odrediti kraj

Ako većina građana glasa za nastavak pregovora, Island neće preko noći postati država kandidatkinja sa sigurnim datumom ulaska.

Slijedi politička odluka Europske unije, pregled prethodno obavljenog posla i pregovori o područjima koja su za Island posebno osjetljiva.

Nakon toga bi se organizirao drugi referendum na kojem bi birači pred sobom imali stvarne uvjete članstva, a ne samo načelno pitanje žele li biti bliže Europskoj uniji.

Ako građani odbiju nastavak pregovora, aktualna vlada najavila je da će pitanje biti zatvoreno i da neće ponovno pokušavati pokrenuti proces.