Vijest o njegovu odlasku posebno je pogodila generacije gledatelja koje su odrastale uz „Smogovce“, jednu od najpoznatijih i najvoljenijih televizijskih serija s prostora bivše države. Šaban je u seriji utjelovio Mazala Vrageca, lika koji je svojom toplinom, vedrinom i prepoznatljivim zagrebačkim duhom postao neizostavan dio televizijskog odrastanja milijuna gledatelja.

Mazalo Vragec – uloga koja je obilježila generacije

Kada se spomene ime Damira Šabana, mnogima se pred očima odmah pojavljuje Mazalo iz Naselka. Bio je jedan od članova obitelji Vragec, obitelji koja se snalazila u svakodnevnom životu zagrebačke periferije, između nestašluka, prijateljstva, obiteljskih problema, odrastanja i neuništivog optimizma.

„Smogovci“, nastali prema romanima Hrvoja Hitreca, prvi su put prikazani početkom osamdesetih godina i tijekom više sezona postali su mnogo više od dječje televizijske serije. Bili su kronika jednoga grada, vremena i načina života, a likovi iz serije postali su gotovo članovi obitelji gledatelja.

Mazalo je ostao jedan od najupečatljivijih među njima. Damir Šaban dao mu je prirodnost i neposrednost zbog kojih se nije doimao kao izmišljeni televizijski lik, nego kao netko koga smo mogli susresti u vlastitom susjedstvu.

Upravo zato vijest o njegovoj smrti za mnoge nije samo odlazak poznatog glumca. Ona predstavlja i rastanak s jednim dijelom djetinjstva te televizijskim vremenom u kojem su se nove epizode zajednički čekale i prepričavale.

Više od jedne velike televizijske uloge

Iako ga je široka javnost najviše povezivala sa „Smogovcima“, Damir Šaban imao je bogatu kazališnu, televizijsku i filmsku karijeru.

Rođen je 18. ožujka 1958. godine u Zagrebu. Glumu je diplomirao 1980. godine na Akademiji dramske umjetnosti u Zagrebu, nakon čega je započeo profesionalni put na kazališnim daskama.

Bio je član kazališne skupine Akter i kazališta Trešnja, a zatim je svoje važno umjetničko mjesto pronašao u Zagrebačkom kazalištu mladih. Tijekom dugogodišnjeg kazališnog rada sudjelovao je u brojnim predstavama i surađivao s različitim generacijama hrvatskih redatelja i glumaca.

Njegovu glumu obilježavali su prirodnost, nenametljivost i sposobnost da i manjim ulogama podari karakter. Nije pripadao glumcima koji su prisutnost gradili velikim gestama. Njegova snaga bila je u uvjerljivosti, mjeri i osjećaju da lik koji igra pripada stvarnom životu.

Brojne televizijske i filmske uloge

Osim „Smogovaca“, Damir Šaban ostvario je uloge u nizu poznatih hrvatskih televizijskih serija. Gledatelji su ga mogli vidjeti u serijama „Bitange i princeze“, „Naša mala klinika“, „Bibin svijet“, „Odmori se, zaslužio si“, „Mamutica“, „Zakon!“, „Zabranjena ljubav“ i „Sve će biti dobro“.

Pojavljivao se i u domaćim te međunarodnim filmskim produkcijama. Među naslovima u kojima je sudjelovao nalaze se „Tri muškarca Melite Žganjer“, „Četverored“, „Prepoznavanje“, „Transatlantic“, „Armin“ i „Ljubavni život domobrana“.

Njegov rad pokazivao je širinu glumačkog zanata – od obiteljskih i humorističnih serija do ozbiljnih dramskih i filmskih uloga. Bez obzira na veličinu pojedine uloge, Šaban je svakom liku pristupao profesionalno i s prepoznatljivom glumačkom preciznošću.

Glumac koji je ostao blizak publici

Damir Šaban pripadao je generaciji glumaca čija se popularnost nije temeljila na stalnoj medijskoj prisutnosti, nego na ulogama koje su ostajale u kolektivnom pamćenju. Njegovi likovi bili su bliski, razumljivi i ljudski.

Za publiku je ostao jedan od onih glumaca koje nije bilo potrebno posebno predstavljati. Dovoljno je bilo reći – Mazalo. Jedna riječ vraćala je gledatelje u svijet Vragecovih, zagrebačkih ulica, dječjih pustolovina i vremena koje je mnogima ostalo duboko zapisano u sjećanju.

Ipak, bilo bi nepravedno cijeli njegov profesionalni život svesti samo na jednu ulogu. Damir Šaban desetljećima je bio dio hrvatskoga kazališta, filma i televizije te umjetnik koji je svoj posao obavljao predano, tiho i bez potrebe za velikom bukom oko vlastitog imena.