Bilićev povratak počeo je pobjedom

Dvadeset godina nakon početka njegova prvog izborničkog mandata,
Slaven Bilić ponovno je vodio Hrvatsku u službenoj utakmici.

Okolnosti nisu bile idealne.
Reprezentacija je u Prag stigla nakon problema s ozljedama i virozama,
a Luka Modrić tijekom tjedna propustio je trening zbog temperature.

Ipak, kapetan je bio spreman za početak utakmice i ponovno je pokazao
koliko još uvijek znači hrvatskoj reprezentaciji.

Bilićev drugi mandat počeo je gotovo kao njegov prvi:
Hrvatska pobjeđuje, a Luka Modrić zabija.

Hrvatska je imala igru, ali ne i pogodak u prvom dijelu

Hrvatska je od početka pokušavala kontrolirati posjed i utakmicu preko sredine terena.

U 23. minuti Luka Sučić pokušao je udarcem koji je završio pokraj gola.
Najbolju priliku prvog poluvremena imao je Petar Sučić u 42. minuti,
ali njegov udarac zaustavio je češki vratar Lukáš Horníček.

Nedugo prije odmora pokušao je i Igor Matanović,
no njegov udarac prošao je pokraj vratnice.

Hrvatska je tako otišla na odmor bez pogotka,
iako je ostavljala bolji dojam i češće prijetila.

Matanović presjekao, Modrić završio

Ono što nije uspjelo tijekom prvih 45 minuta,
Hrvatska je napravila gotovo odmah nakon povratka iz svlačionice.

U 47. minuti Matanović je uklizavanjem presjekao dodavanje u češkoj obrani.
Lopta je stigla do Modrića, koji je s približno 14 metara preciznim udarcem pogodio suprotni kut.

Hrvatska je povela 1:0, a 41-godišnji kapetan došao do svog 30. pogotka za reprezentaciju.

Još jedna nevjerojatna Modrić–Bilić poveznica

Pogodak u Pragu dobio je dodatnu simboliku.

Kada je Slaven Bilić prvi put preuzeo hrvatsku reprezentaciju,
njegov prvi susret bio je prijateljska utakmica protiv Italije u Livornu 16. kolovoza 2006.

Hrvatska je tada pobijedila 2:0.
Eduardo je zabio prvi, a konačnih 2:0 postavio je – Luka Modrić.

Dvadeset godina kasnije Bilić ponovno sjedi na klupi,
a Modrić ponovno zabija u njegovoj prvoj utakmici.

Vodstvo je trajalo samo sedam minuta

Hrvatsko slavlje nije dugo trajalo.

Češka je već u 54. minuti pronašla odgovor.
Adam Karabec pogodio je za 1:1 i utakmicu praktički vratio na početak.

Bio je to trenutak u kojem je Hrvatska morala ponovno graditi utakmicu,
nakon što je prednost stečena odmah na početku nastavka vrlo brzo nestala.

Perišić pronašao Marca Pašalića

Odluka je pala u 77. minuti.

Ivan Perišić odradio je veliki dio posla i poslao odličnu loptu,
a Marco Pašalić glavom je pogodio mrežu za novo hrvatsko vodstvo.

Samo minutu ranije Luka Modrić napustio je teren,
kapetansku traku predao Perišiću, a umjesto njega ušao je Josip Mišić.

Nova kapetanska traka na Perišićevoj ruci gotovo se odmah pretvorila u asistenciju za gol odluke.

Češka slavila 2:2 – pa se uključio VAR

Hrvatska ponovno nije dugo mogla mirno uživati u vodstvu.

Samo dvije minute nakon Pašalićeva pogotka Matěj Radosta zatresao je mrežu Hrvatske
i domaći su počeli slaviti izjednačenje.

Međutim, uslijedila je VAR provjera.

Utvrđeno je zaleđe, pogodak je poništen i rezultat je ostao 2:1 za Hrvatsku.

Bio je to jedan od ključnih trenutaka utakmice,
jer bi drugo brzo primljeno izjednačenje potpuno promijenilo završnicu.

Budimir mogao riješiti sve

Hrvatska je u završnici imala priliku ukloniti posljednju neizvjesnost.

U 93. minuti Ante Budimir našao se u odličnoj situaciji,
ali Horníček je obranio njegov udarac s desetak metara.

Češka je tako ostala u utakmici do posljednjeg zvižduka,
no rezultat se više nije mijenjao.

Hrvatska: Livaković iza vrlo mlade obrane

Bilić je utakmicu započeo s Dominikom Livakovićem na vratima.

Ispred njega bili su Josip Stanišić, Luka Vušković, Joško Gvardiol i Ivan Perišić.

U veznom redu počeli su Luka Modrić i Mateo Kovačić,
dok su ispred njih bili Luka Sučić, Petar Sučić i Franjo Ivanović.
Igor Matanović bio je najistureniji hrvatski igrač.

Posebno je zanimljiv bio Vuškovićev početak u stoperskoj liniji uz Gvardiola,
kombinacija koja bi u sljedećim godinama mogla dobivati sve veću ulogu.

Tri boda su važna i zbog skupine koja ne prašta mnogo

Hrvatska igra u skupini A3 zajedno s Češkom, Španjolskom i Engleskom.

To znači da gostujuća pobjeda u Pragu ima dodatnu težinu.
U skupini s dvije reprezentacije samog europskog i svjetskog vrha
gubitak bodova protiv Češke mogao bi kasnije biti vrlo teško nadoknadiv.

Hrvatska zato u novi ciklus ulazi s tri boda i mnogo mirnijom pozicijom
nego što bi je imala nakon remija ili poraza u Pragu.

A sada – svjetski prvak

Odmor neće dugo trajati.

Hrvatska već 29. rujna gostuje u Sevilli kod Španjolske.

Nakon toga slijede dvije domaće utakmice:
3. listopada protiv Engleske na Rujevici,
a 6. listopada protiv Španjolske na Poljudu.

Raspored je brutalan, ali upravo zato tri boda iz Praga vrijede više od običnog dobrog početka.

Prva utakmica nije bila savršena – ali rezultat jest

Bilićeva Hrvatska u Pragu nije odigrala utakmicu bez pogrešaka.

Nakon oba hrvatska vodstva Česi su vrlo brzo pronašli put prema mreži,
a samo je zaleđe spriječilo drugi pogodak domaćina.

No reprezentativni ciklusi često ne ostavljaju vrijeme za traženje savršenstva.
Važno je uzeti rezultat dok se momčad ponovno upoznaje s novim-starim izbornikom.

Hrvatska je to napravila.

Modrić je još jednom pomaknuo granicu vlastite reprezentativne priče,
Marco Pašalić pronašao pobjednički pogodak,
a Slaven Bilić nakon 14 godina ponovno je izašao s klupe Hrvatske – i ponovno završio večer pobjedom.

Zoran / TV Wien